Norfolk är ett county med mycket historia och många historier, till exempel den om Varslaren. En stor svart hund med röda ögon som hemsöker de som snart ska dö. Inom en kort tidsperiod hittas först en ung man död mitt i natten på en avlägsen strand av en grupp amatörarkeologer som också en annan natt hör skottlossning som leder till att ett äkta par hittas döda på en avlägsen gård. Ruth, som är arkeolog, blir inblandad för att ett fyratusen år gammalt skelett hittas samtidigt som den unge mannen. Och det verkar som hennes nya kollega på universitetet är inblandad i morden. Eller? Med gemensamma ansträngningar kommer Ruth och kriminalkommissarie Nelson allt närmare en lösning. Men i Varslarens skugga blir det till en kamp för livet.